La relevancia de la Palabra de Dios

Vuelvan a abrir sus Biblias en Juan, capítulo 17. Como recordarán de la semana pasada, esto forma parte del discurso del aposento alto —en realidad, uno de los pasajes más famosos de todas las Escrituras, Juan 13 a 17—. Nuestro Señor está dando las últimas instrucciones a sus discípulos la noche antes de su muerte. Todo culmina en el capítulo 17 con una oración.

Jesús ama a sus discípulos. Él los está ayudando. Les está dando promesas maravillosas, enseñanzas profundas y advertencias claras, pero los ama al orar por ellos. Y recuerden que, durante tres horas, estuvo concentrado en eso. Y cuando se dispone a orar, el capítulo 17, versículo 1, dice que alza los ojos al cielo. Lo que destacamos la semana pasada es que cuando Jesús adoraba, cuando oraba, le hablaba al Padre. Cuando realizamos la adoración, cuando cantamos, cuando oramos, estamos realizando la adoración al Padre. Quizás lo hagamos para el beneficio de los demás e incluso para el nuestro, pero el Padre es quien nos escucha.

Solo Dios puede santificarnos

Quiero que presten atención a esto: las primeras palabras. «Jesús dijo estas cosas». En griego, es mejor leerlo como «después de que Jesús dijera estas cosas». En otras palabras, estuvo enseñando todo esto durante tres horas. Y después de dar su enseñanza, amigos —y aquí probablemente está el principio fundamental—, solo Dios puede santificarnos como creyentes.

Podrías leer la Biblia todo el día, todos los días. Podrías orar. Podrías dar testimonio. Podrías servir. Pero el crecimiento espiritual viene de la mano de Dios. Por eso, Jesús imparte toda esta enseñanza, pero eso no es suficiente. Él ora para que el Padre tome esa enseñanza y la aplique al corazón de los discípulos, a fin de que les sirva de provecho espiritual.

Ahora bien, no sé si alguna vez lo han pensado, pero podríamos tener un servicio religioso todos los días. Podrías estar aquí todos los días, y podríamos traer a los mejores cantantes y a los mejores predicadores del mundo. Pero si el Padre no toma todo eso y comienza a transformar tu corazón, yo no puedo hacerlo, y tú tampoco.

Así que la idea es que sería una buena costumbre que todos, antes de venir a la iglesia, oráramos —oráramos para que el Padre tome todo lo que sucede aquí y lo utilice para transformar nuestros corazones. Y luego, cuando nos vayamos el lunes, el martes y el miércoles, que el Padre tome todo lo que aprendimos y transforme nuestros corazones. Ese es el patrón bíblico.

Así que he estado orando por ustedes esta semana. Los ancianos también lo han hecho. Muchos de ustedes han estado orando para que esta mañana Dios tome todo lo que sucede aquí y transforme nuestros corazones.

Oremos juntos. Padre, estamos muy agradecidos de que seas el Dios que santifica el alma humana. En el momento de la salvación, nos has apartado para ti, y nos estás transformando a la imagen de tu Hijo. Esa es una tarea que solo Dios puede realizar. Te alabamos porque eres diferente a esta creación. Y te alabamos porque nos has apartado para ti y nos estás transformando a la imagen de tu amado Hijo. Así que, una vez más, oramos esta mañana para que tu Espíritu realice esa maravillosa obra de santificación aquí mismo, en medio de nosotros, esta mañana. Y te daremos gracias por ello en el bendito nombre de Jesús. Amén. Amén.

Es una prueba que nos toca pasar. Si no nos acobardamos, con fe podremos resistir. Éxodo 34, y vamos a leer los versículos del uno al nueve. Muy bien, esta es la palabra de Dios.

«Entonces el Señor le dijo a Moisés: “Hazte dos tablas de piedra como las anteriores. Y yo escribiré en las tablas las palabras que estaban en las tablas anteriores, las que tú quebraste. Así que prepárate para mañana y sube por la mañana al monte Sinaí, y preséntate ante mí en la cima de la montaña. Nadie subirá contigo, ni se verá a nadie en ninguna parte de la montaña. Ni siquiera los rebaños ni las manadas podrán pastar frente a esa montaña». Así que Moisés talló dos tablas de piedra como las anteriores. Y Moisés se levantó temprano por la mañana y subió al monte Sinaí, tal como el Señor le había mandado. Y tomó en sus manos las dos tablas de piedra. El Señor descendió en la nube y se detuvo allí con él. Mientras invocaba el nombre del Señor, Yahvé pasó frente a él y proclamó: «Yahvé, Yahvé, Dios misericordioso y clemente, lento para la ira y abundante en amor y verdad. Que guarda misericordia para miles, que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado. Pero de ninguna manera dejará sin castigo al culpable. Castiga la iniquidad de los padres sobre los hijos y sobre los nietos hasta la tercera y cuarta generación». Moisés se apresuró a inclinarse hasta la tierra y realizar la adoración. Dijo: «Si ahora he hallado gracia ante tus ojos, oh Señor, te ruego que el Señor vaya con nosotros. Aunque el pueblo sea tan obstinado. Y perdona nuestra iniquidad y nuestro pecado, y tómanos como tu posesión propia».

Oremos. Señor, nos presentamos ante ti, querido Padre. Tú eres el único Dios. Eres el gran Dios del universo, el Dios Todopoderoso.

Al repasar los pasajes que acabamos de leer, Señor, vemos que le dijiste estas palabras a Moisés y revelaste exactamente quién eres. Eres Yahvé, el único Dios verdadero, un Dios que existe por sí mismo. Señor, no necesitas nada de nadie. Eres absolutamente soberano. En el capítulo anterior se dice que tendrás misericordia de quien tú quieras tener misericordia, y tendrás compasión de quien tú quieras tener compasión. Señor, eres absolutamente libre de hacer lo que te plazca. Señor, nuestro Dios está en los cielos. Él hace todo lo que le place. Nadie puede decirte nada, Señor. Todo y todos te pertenecen, y cada persona tiene que rendirte cuentas, Señor, por la vida que les has dado.

Al leer este pasaje, vemos que tú, Señor, eres compasivo y misericordioso. Señor, aquellos a quienes has llevado a la fe en tu Hijo, a quienes has salvado —sabemos que eso es cierto—. Eres un Dios compasivo. Eres tan misericordioso, Señor. Y eres lento para enojarte. Tu paciencia es increíble, Señor, para con pecadores como nosotros, quienes incluso después de haber llegado al conocimiento de la verdad, incluso después de haber sido transformados y regenerados, nacidos de nuevo, Señor, llevados a la fe en tu Hijo, hechos nuevas criaturas en Cristo Jesús —incluso nosotros, Señor, seguimos pecando. Todavía estamos en esta carne. Sabemos que eres un Dios lento para la ira y abundante en misericordia, que tu fidelidad al pacto con tu pueblo fue obvia y evidente en el Antiguo Testamento. Incluso aquí, Señor, estos israelitas acaban de pecar gravemente contra ti, han hecho un dios falso y han comenzado a adorarlo. Y aquí estás tú, Señor, escuchando al mediador Moisés y perdonando el pecado de este pueblo, Señor. Y nosotros mismos sabemos que eso es cierto, oh Dios. Tú siempre eres fiel. Se puede confiar plenamente en ti. Siempre haces lo que dices que harás. Tus promesas son absolutamente ciertas. Tu misericordia es eterna. Y tú eres fiel. Tú eres la verdad. Tú eres la verdad absoluta. Jesús, tú eres el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por ti.

Señor, tú perdonas la iniquidad, la transgresión y el pecado. Describiste el pecado de tres maneras diferentes para abarcar todo pecado: el pecado deliberado y la rebelión contra lo que sabemos que es correcto. Cuando lo perdonas, Señor, incluso el pecado del que no somos conscientes, tú lo has perdonado. Señor, tú perdonas todo pecado. No hay nadie aquí que haya hecho algo tan malo que tú no estés dispuesto, listo y capaz de perdonar. Señor, vemos en tu Palabra que perdonas a los asesinos. Perdonas a las prostitutas. Perdonas a los mentirosos. Señor, perdonas a quienes reconocen su pecaminosidad, tienen arrepentimiento y confían en tu Hijo, Señor. Eres un Dios misericordioso.

Y Señor, vemos aquí que de ninguna manera dejarás sin castigo a los culpables. Eres un Dios justo y justo. Porque esta Escritura debería hacer temblar a quienes te conocen, y a quienes no te conocen, porque eres un Dios justo. Y la única razón por la que podemos estar aquí perdonados es porque castigaste a tu Hijo en nuestro lugar. Castigarás todo pecado, y castigas nuestro pecado a través de tu Hijo. Diste muerte a tu Hijo por nosotros para que fuéramos perdonados, Señor, porque eso es lo que el pecado merece. Él tomó nuestro castigo del infierno para que nosotros no tuviéramos que sufrirlo. Y todo fue por tu gracia, todo por tu misericordia, todo por tu compasión.

Te estamos muy agradecidos. Y por aquellos que están aquí y aún no lo saben, Señor, oré para que esta misma mañana, a partir de lo que acabamos de leer, comprendan que de ninguna manera quedarán impunes si rechazan tu perdón, si rechazan el regalo que les ofreces: el regalo del evangelio. Que pueden ser perdonados por completo si tan solo tienen arrepentimiento, cambian de opinión, admiten que son pecadores, admiten que necesitan perdón, admiten que nunca podrán ganarse el camino al cielo, y que Jesús es el único, el único que puede salvarlos. Que pongan su confianza en él y solo en él, y serán perdonados por completo.

Alabado seas, Señor, por lo grandioso que eres, por lo amoroso, misericordioso y bondadoso que eres. Oré esta mañana para que, al escuchar la predicación —tal como lo mencionó el pastor—, realices una obra de santificación en nuestros corazones. Señor, no nos salvaste para dejarnos como éramos antes. Y si nos hubieras salvado solo por salvarnos, podrías llevarnos al cielo. Pero nos salvaste y nos mantuviste aquí para que podamos llegar a ser más como tu Hijo y podamos ser mejores testigos ante este mundo perdido y moribundo, para que puedan ver la verdad del evangelio.

Así que, por favor, no permitas que lo que escuchamos y todo lo que dijo mi pastor hoy aquí nos aleje de nuestro antiguo yo. Necesitamos que tú hagas esto. Espíritu Santo, oramos para que nos transformes, que nos llenes con el fruto y la justicia del Hijo de Dios, que nos ayudes a sentir un odio de santidad hacia el pecado y un amor por la justicia. Señor, transfórmanos. Haznos más semejantes a Cristo. Te necesitamos, Señor.

Bendice este tiempo que pasamos juntos, Padre. Haz que crezca nuestro amor mutuo. Mantennos unidos en un mismo espíritu, en una misma verdad, Señor. Y oramos para que sigas bendiciendo este lugar, que sigas haciéndonos crecer y fortaleciéndonos en la fe, Señor.

Oramos, Señor, por nuestro país. Oramos por este mundo, Señor, que parece estar cayendo cada vez más en picada. Señor, te pedimos que traigas un avivamiento, Señor, a este país y a todo el mundo por Cristo, que levantes pastores, predicadores, ministros y cristianos comunes para proclamar el evangelio, Señor, y que salves a los pecadores y transformes este mundo. Señor, sabemos que, en última instancia, este mundo se volverá cada vez peor hasta el día en que regreses. Por eso, Señor, simplemente nos rendimos a ti. Sabemos que la victoria final está en Cristo, que él es el vencedor y que somos más que vencedores por medio de Cristo, quien nos amó. No tenemos nada que temer más que a ti. Tú controlas por completo todo lo que pueda suceder, Señor. Sabemos que nos amas, y que todo lo que nos sucede es para nuestro bien y para tu gloria.

Por eso, Señor, realiza una obra poderosa en cada uno de nosotros. Señor, te presentamos a nuestros misioneros en Polonia, Tim y Claire Peterson. Señor, oramos para que en este país que necesita a Cristo —como todos los lugares lo necesitan—, sigas obrando poderosamente en sus corazones, sigas haciéndolos crecer en la fe y los fortalezcas en su camino contigo. Oramos para que continúes enseñándoles el idioma polaco, a fin de que puedan explicar claramente el evangelio a los que están perdidos. Oramos para que traigas a muchas personas a la fe en Cristo a través de su ministerio, y que esta se propague como un incendio forestal, de modo que ese país sea ganado para Cristo. Señor, por favor.

Oramos para que le des sabiduría a Timoteo mientras enseña a los predicadores las doctrinas fundamentales de la fe este otoño; para que lo ayudes a enseñar la verdad a sus nuevos creyentes, Señor, y para que también realices una obra de santificación en esa iglesia, Señor. Haz que crezcan en la fe, fortalécelos, para que salgan y difundan la verdad del evangelio a todos los que los rodean.

Señor, te pedimos que bendigas el resto de este tiempo. Señor, oramos por aquellos que están enfermos y padecen en nuestra iglesia, Señor. Te damos gracias por nuestro pastor y por él. Por favor, sigue sanándolo, Señor. Simplemente te damos gracias por nuestros pastores, por todos ellos, Señor. Qué regalo tan maravilloso son para nosotros, Señor, enseñando y predicando la palabra de Dios semana tras semana, guiándonos hacia la verdad, Señor. Somos tan bendecidos aquí, Señor. Simplemente te damos muchísimas gracias, Señor, por todo. Te damos gloria. Alzamos el nombre del Señor Jesucristo esta mañana, nuestro Rey y nuestro Salvador, Señor. Como dijo María, ella necesitaba un Salvador tal como nosotros, Señor. Él es el único y verdadero Salvador, Señor. Necesitamos un Salvador. Te damos gracias. Y para aquellos de nosotros que hemos sido salvos, elevamos a aquellos que los tienen. La noche en que fuiste salvo. Te amamos. Te damos las gracias. Oramos en el poderoso nombre de Cristo. Amén.

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Se discute si el filósofo francés Voltaire hizo esta declaración justo antes de su muerte a finales del siglo XVIII. Se le ha atribuido una frase que decía algo así como: «Una generación después de mi muerte, la Biblia quedará completamente obsoleta». Él pensaba, durante su vida, que después de eso, la Biblia quedaría obsoleta; era un opositor de la Biblia. Creía en lo que enseñaba. Se dice que, tras su muerte, en el plazo de una generación, la Biblia quedaría obsoleta.

Ahora bien, independientemente de si él dijo esas palabras o no, lo cierto es que hoy en día mucha gente comparte esa opinión. Creen que la Biblia no tiene nada que decirnos en nuestros días. La Biblia es irrelevante. La gente dirá que está desactualizada. E incluso en algunos círculos, a los predicadores se les enseña que, de alguna manera, deben hacer que la Biblia sea relevante.

Yo diría que no se hace que el agua esté mojada. No se hace que el fuego esté caliente. Y no se hace que la Biblia sea relevante. La Biblia ya es relevante. Y como ven, la palabra de Dios habla con una precisión y exactitud increíbles cuando se refiere a quién es Dios, cuando habla de la condición de la humanidad, cuando habla de la historia: una precisión increíble.

Pero me pregunto cuántos de ustedes esta mañana se dan cuenta de que la Biblia habla con absoluta precisión profética cuando describe el mismo día en el que estamos viviendo. Si les preguntara esta mañana: ¿podrían describir nuestra cultura? ¿Podrían describir las características de la mayoría de las personas en nuestra cultura? ¿Qué dirían? ¿Cuánto tiempo les tomaría anotar algunas cosas?

Un predicador que conozco dijo que le tomaría solo unos segundos. Dijo: «Solo tendría que sacar mi Biblia. La abriría en 2 Timoteo, capítulo tres, versículos del uno al nueve, y ahí encontrarías la descripción más precisa de nuestra cultura y, de hecho, de todas las culturas del mundo».

Podrías recortarlo de tu Biblia y entregárselo a cualquier presentador de noticias de la transmisión nocturna, de cualquier canal, y ese presentador podría comenzar diciendo: «Bueno, les voy a leer cuál es la situación de la gente de nuestra cultura en la época en que vivimos».

El apóstol Pablo le escribió ese texto a Timoteo, quien era un joven pastor de la iglesia de Éfeso. En ese momento, Pablo se encontraba en prisión. Escribió esa carta, ante todo, para advertirle acerca de los días oscuros que se avecinaban para su ministerio y para la época en la que vivía, y quería que estuviera preparado.

Tú y yo estamos llamados a estar preparados para vivir nuestra fe en Jesucristo en medio de una cultura cada vez más impía. ¿Cómo lo hacemos? Abran sus Biblias en 2 Timoteo, capítulo tres. Porque esta mañana veremos que, al igual que Timoteo, necesitamos estar preparados, y veremos cómo.

Comprender la época y evaluar la cultura

Los pasos para hacerlo son los siguientes:

• Entender los tiempos que corren
• Evaluar la cultura
• Recurra a nuestra defensa

Vamos a analizarlo versículo por versículo, frase por frase, y ver qué es lo que Dios tiene que decirnos esta mañana.

Paso uno: Entender los tiempos

Fíjate en el versículo uno. Pablo comienza esta carta a Timoteo. Dice: «Pero ten en cuenta esto: que en los últimos días vendrán tiempos difíciles». Ahora bien, esa palabra «ten en cuenta» es la palabra griega que simplemente significa tomar conocimiento de algo. Entender.

Cuando David habla de los hombres valientes, algunos de los que lo apoyaron en 1 Crónicas, capítulo 12, versículo 32, describió a algunas de estas personas, los hijos de Isacar. Dice: «Estos eran hombres que entendían los tiempos».

Y quiero que escuchen lo que dice el Señor Jesucristo en Lucas, capítulo 12, versículo 54. Jesús dice lo siguiente: «También les decía a las multitudes: “Cuando ven una nube levantándose por el oeste, de inmediato dicen: ‘Se avecina una lluvia’. Y así sucede. Y cuando ven soplar el viento del sur, dicen: “Hará calor. Será un día caluroso”. Y así sucede. ¡Hipócritas! ¿Saben analizar el aspecto de la tierra y del cielo, pero por qué no analizan este tiempo presente?»

Jesús dijo que no lo están entendiendo. No están analizando esta época. El Mesías está aquí, y no se dan cuenta.

Y de la misma manera, aquí le está diciendo a Timoteo: «Comprende esta opresión a la que te enfrentas». Timoteo entendía que en aquellos días los creyentes estaban siendo oprimidos porque su mentor, el apóstol Pablo, si nos fijamos en Timoteo, capítulo dos, versículo nueve, dice: «Por lo cual sufro dificultades, hasta el punto de estar encarcelado como un criminal». Así que Pablo estaba encarcelado debido a su testimonio de Jesucristo. Timoteo sabía que el evangelio implicaba persecución. Pero lo que Pablo le está diciendo aquí es: debes estar preparado porque esta oposición no es pasajera. Va a continuar, y debes responder de la manera correcta.

Ahora bien, aquí dice: «En los últimos días, tened esto presente. En los últimos días vendrán tiempos difíciles».

Cuando tú y yo escuchamos la frase «los últimos días», naturalmente pensamos en ese momento inmediato justo antes de que el Señor Jesucristo regrese. Pero cuando el Nuevo Testamento habla de los últimos días, la mayoría de las veces se refiere al período que va desde que el Señor Jesucristo vino, vivió, murió, fue sepultado, resucitó y ascendió al cielo —desde ese momento hasta el regreso del Señor Jesucristo—. Eso es lo que quiere decir cuando habla de los últimos días.

Así que, en ese sentido, Timoteo vivió en los últimos días. Nosotros vivimos en los últimos días. Si Jesús no regresa hasta dentro de doscientos años, esas personas estarán viviendo en los últimos días. Se trata de ese período de tiempo.

Lo sabemos porque en el capítulo dos de Joel, Joel habló sobre los últimos días en una profecía. Y el día de Pentecostés, cuando Pedro predicaba ese magnífico sermón de Pentecostés, mencionó esa profecía de Joel que decía que los últimos días habían llegado, y Pedro dijo: «Estos días ya están aquí».

De hecho, escuchen lo que dice el autor de la Carta a los Hebreos, cómo comienza el libro de los Hebreos: «Dios, después de haber hablado en tiempos pasados a los padres por medio de los profetas, en muchas ocasiones y de muchas maneras, en estos últimos días nos ha hablado por medio de su Hijo».

Aquí dice que estamos en los últimos días. Dice que vendrán tiempos difíciles. Esa palabra «difíciles» en griego significa «difíciles de soportar». La descripción clásica griega de esa palabra se referiría a un animal indómito y salvaje o a un mar embravecido. Así es como lo describe. En Mateo, capítulo ocho, versículo 28, cuando habla de esos dos hombres que estaban poseídos por un demonio, la Biblia usa la misma palabra «difícil», pero se refiere a que eran violentos y feroces.

Él dice: «Timoteo, escucha. Se avecinan tiempos difíciles y violentos». Y aquí dice que serán períodos de tiempo, y afirma que van a llegar. Y la imagen que transmite es que se van a instalar. No va a ser como un día de agosto en el que hace 95 grados y al día siguiente hace 22 grados, como si estuvieras en pleno febrero. No. Estos períodos se mantendrán como una temporada, períodos de tiempo a lo largo de la historia de la iglesia: se instalarán temporadas de oscuridad. Van a ser difíciles.

Y como ven, las Escrituras profetizaron —a menudo hay un doble cumplimiento de la profecía—. Así que podemos hablar de los últimos días de los últimos días, por así decirlo. Habrá esos últimos días, que serán el punto culminante del mal y la maldad en la tierra, pero él está diciendo aquí, cuando lleguemos al versículo 13, que veremos lo que profetizó en las Escrituras. Le dice a Timoteo: «Timoteo, las cosas se van a poner peor. Van a ir de mal en peor. Eso es lo que dice la Escritura».

Y si lees el capítulo 24 de Mateo, verás que eso es lo que dijo también nuestro Señor Jesucristo.

Así que Pablo le dice a Timoteo —y nos está diciendo a nosotros esta verdad—: despierta. Mira a tu alrededor. Comprende los tiempos en los que vivimos.

Si estuvieras mirando por una de estas ventanas y de repente todo se volviera completamente oscuro y un huracán de categoría cinco arrasara Long Island, no estaríamos preparados para nada. ¿Verdad? Nos preguntaríamos: «¿Cómo voy a llegar a casa? ¿Cómo voy a cerrar mi casa con llave? ¿Qué vamos a comer? ¿Qué vamos a hacer?»

Pero si supieras que va a llegar en tres o cuatro días, te prepararías. Te quedarías en casa. Te asegurarías de que los muebles de tu patio estuvieran bien sujetos.

De la misma manera, en medio de la impiedad, debemos estar preparados para vivir nuestra fe, entendiendo que esto forma parte del plan eterno de Dios. Esta es la voluntad de Dios. Dios ha establecido la cultura en la que vivimos. Él la ha permitido. No la ha provocado. En un momento veremos cuál es la causa de todo esto.

Y el apóstol Pablo… era un verdadero optimista. Porque veía todas sus circunstancias como una oportunidad para el evangelio. Pero Pablo de ninguna manera minimizaba el mal, la maldad y el pecado.

Y hermanos y hermanas, no debemos ser sombríos ni pesimistas al mirar hacia el futuro. Y se encontrarán con creyentes así: es decir, pase lo que pase, el cielo se está cayendo. Si pasa algo en China, es como si se acabara el mundo. Si pasa algo aquí. Y recuerdo que en los setenta se escribieron muchos libros sobre esto —«El último gran planeta Tierra» y tal y cual—; todo tipo de tonterías, cosas que hacen que la iglesia sea objeto de burla para el mundo.

No debemos ser pesimistas. Debemos comprender los tiempos en los que vivimos, para que podamos llevar una vida piadosa en ellos, entendiendo que la oscuridad se está apoderando de todo y que, al mirar a nuestro alrededor, cada vez está más oscuro.

Pero no basta con entender la época. Porque ahora lo que va a hacer es que tenemos que evaluar la cultura.

Paso dos: Evaluar la cultura

Va a repasar los versículos del dos al ocho y va a ofrecer una descripción que es absolutamente alarmante. Esto se podría publicar en el periódico. Se podría transmitir en el noticiero. No vas a encontrar una descripción más precisa de nuestra cultura que la que Pablo va a presentar en este pasaje.

Y quiero hacerte una advertencia antes de que siquiera analicemos esto. Esta es la advertencia: mientras observamos estas características del mundo impío que nos rodea, resiste la tentación de sentirte orgulloso en tu corazón, de pensar: «Bueno, eso es cosa de esa gente. Yo no soy como ellos. Eso no me describe».

Déjame decirte algo. Eso nos describe a todos y cada uno de nosotros antes de ser salvos. Vas a escuchar una descripción de quiénes éramos antes de estar en el pecado. Así que tenemos que entender eso.

No solo eso, sino que te animo a que, al revisar esta lista, estés atento al Espíritu Santo, que tal vez se esté moviendo en tu corazón y en el mío —incluso mientras preparaba esto— para decir: «Bueno, un momento. ¿Acaso estoy volviendo a caer en algunas de estas actitudes en mi vida?».

Por eso Pablo diría en Romanos 12:2: «No se amolden al patrón de este mundo. Déjense transformar por la renovación de su mente».

Esa expresión «conformarse»… J. D. Phillips hizo una paráfrasis del Nuevo Testamento y tradujo ese versículo así: «No dejes que el mundo te moldee a su imagen».

Chicas, ya saben que cuando hornean un pastel, pueden hacerlo rectangular, cuadrado o en forma de corazón. Todo depende del molde. No dejen que el mundo nos moldee a ustedes y a mí a su manera. Si vemos que alguna de estas actitudes se está desarrollando en nuestros corazones, debemos alejarnos de ellas.

Pero lo que va a hacer aquí es contarnos… fíjate cómo empieza el versículo dos: «Porque los hombres...»

Esto se refiere a los hombres y las mujeres en general. Y aquí vamos a ver: esta es la razón de los tiempos oscuros. Esta es la razón por la que nos sobrevendrán tiempos difíciles y perversos, y ya están llegando. Por culpa de los hombres y las mujeres que se han rebelado contra Dios.

Y en Romanos 1, habla de que Dios entrega a las personas a su maldad. Estos tiempos serán difíciles y se producirán por culpa de las personas. Ellas son la causa.

Y va a describir las características de estas personas en los últimos días. Estas personas de nuestra época: escuchen cómo las describe a partir del versículo dos.

Amantes de sí mismos

«Porque los hombres serán egoístas».

¿Alguna vez viviremos en una época en la que las personas se amen a sí mismas? Y verás, este es un pecado generalizado: convertirnos a nosotros mismos en nuestro propio dios. Creemos que somos Dios. Eso es lo que piensa el hombre perdido, con “d” minúscula. La vida gira en torno a mí. Todo es para mí. Todo debe ser como yo quiero. Y este es el fundamento de todas estas cosas que vamos a analizar esta mañana. Y esto es tan generalizado en nuestra cultura: la idolatría de la adoración a uno mismo.

Solo hay que echar un vistazo a las redes sociales. Todas estas cosas: las selfies, ¿no? La gente mostrándose tal como es. Y uno pensaría, al ver lo que hay en línea, que nadie tiene ningún problema en el mundo. Todos están resolviendo sus problemas y promocionándose a sí mismos. Está por todas partes. Es un mundo de fantasía.

Pero verás, Jesús dijo: «Si vas a ser mi seguidor, tienes que negarte a ti mismo». Jesús dijo: «Tienes que morir a ti mismo. El yo debe ser dado a muerte».

Pero él dice: «No. En aquellos días, los hombres serán egoístas».

Los amantes del dinero

"Los hombres y las mujeres serán amantes del dinero."

La autoidolatría conduce al materialismo. La acumulación de cosas para satisfacerme. Quiero acumular cosas para poder gastarlas en mí mismo y hacerme feliz.

Y ves a la gente perseguir el dinero, amar el dinero. En primer lugar, les da poder. Algunas personas persiguen el dinero porque creen que les da una sensación de seguridad: «Voy a estar bien cuando sea viejo». La gente usa el dinero para controlar a los demás y, seamos honestos, es codicia.

Pablo dice en Colosenses, capítulo 3, versículo 5: «El amor al dinero es avaricia, y eso es idolatría».

Vivimos en una cultura y una sociedad impulsadas por el amor al dinero, impulsadas por la codicia. La gente miente por dinero. La gente roba para conseguir dinero. La gente hace trampa. Algunos incluso matan por ello.

Por eso Pablo dice en 1 Corintios 6:10: «Porque el amor al dinero es la raíz de toda clase de males».

Y cuando habla de los requisitos que debe cumplir un pastor en 1 Timoteo, capítulo 3, versículo 3, dice que uno de ellos es: «No deben ser amantes del dinero. No deben ser amantes del dinero».

¿No es interesante? Tenemos todo un grupo de predicadores de la prosperidad a quienes les encanta el dinero. Y ellos —como dijo un pastor— «se aprovechan de los codiciosos y se aprovechan de los necesitados».

Dice que eso será lo que caracterice a nuestra cultura: el amor al dinero.

Presuntuoso

Ahora fíjate en lo que dice a continuación: «Presuntuoso».

Eso surge del amor propio. Se refiere a la gente que lo sabe todo. Gente que lo sabe todo. Se jactan de sus logros, se jactan de sus éxitos, se jactan de su educación, se jactan de su inteligencia. «Es mi casa. Es lo mío. Son mis hijos, mis nietos».

Dijo que eso va a caracterizar los últimos días. Y amigos, vivimos en una cultura que exalta el orgullo como si fuera una virtud. Y la Biblia dice: «Si tuvieras que poner algo en primer lugar entre todas las cosas que Dios odia, sería el orgullo».

Él dice que en Proverbios, capítulo 8, versículo 13; Proverbios, capítulo 16, versículo 5: «Dios aborrece la soberbia».

Eso provocó la caída de Satanás y, desde entonces, ha destruido vidas. Pero él dice que eso es lo que caracterizará a nuestra cultura.

Escucha, a los pastores también les puede pasar: «Presumidos, mi iglesia, lo mío, lo mío». Y él dice que eso no debería caracterizarnos.

Lo que dice Pablo: «¿En qué debe jactarse quien se jacta?». Jactarse en el Señor. Jactarse en el Señor Jesucristo. Y punto. Gálatas: jactarse en la cruz de Jesucristo.

Arrogante

Pero luego sigue hablando. No solo es jactancioso, fíjate lo que dice: «Arrogante».

Dice que eso va a describir a la gente. Y eso va directamente de ser jactancioso.

Son personas que miran a los demás con desprecio. Eso se ve por todas partes. La gente menosprecia a los demás porque ocupa un puesto o una posición social más elevada, sea cual sea su ocupación. La gente menosprecia a los demás por su inteligencia o su educación, o porque tienen títulos académicos detrás de sus nombres. La gente menosprecia a los demás por el color de su piel. La gente menosprecia a los demás por el lugar donde viven.

Dios dice que todo eso es malo. Todo es arrogancia.

Estoy pensando en el Señor Jesucristo. Piensa en él. Era humilde. Jesús dijo: «Bienaventurados los mansos». Jesús dijo: «Mírenme. Él dice: “Soy manso. Soy humilde de corazón”». Nuestro Señor dice esto.

Pero él dice: «Escucha, Timoteo, en tu época, esto va a caracterizar a las personas a las que tendrás que ministrar, y lo mismo ocurre en la época en la que vivimos».

Difamadores

Luego dice: «Difamadores».

Mira eso. Dices: «Bueno, ¿qué significa esa palabra? ¿“Insultar”?»

La palabra griega significa literalmente «blasfemar». Él dice: «Van a vivir en una época de blasfemos».

¿Puedo hacerte una pregunta? ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste a alguien enojarse...?

Cómo reconocer las señales de los últimos días

Y gritaban: «¡Oh, Buda! ¡Oh, Mahoma!». ¿Qué nombre mencionan? Toman el precioso y santo nombre del Señor Jesucristo. ¿Por qué? Porque no lo reconocen, no lo aman, están en contra de él, desprecian el nombre de Cristo. Nos injurian, dice él. Difaman el nombre de Dios. Y Pablo dijo en 1 Timoteo 1:13: «Antes de ser salvo, yo era un blasfemo». Y si les preguntara esta mañana cuántos de ustedes eran blasfemos —escuchen—, ¿cuántas de nuestras manos se levantarían y habrían tomado el nombre del Señor en vano? Éramos exactamente así. Y él dice que eso es lo que va a caracterizar a la cultura.

Desobediencia a los padres

En el versículo dos dice: «desobedientes a los padres». ¿Acaso vivimos en una época en la que los hijos desobedecen a sus padres? Voy a dejar que otra voz lo exprese mucho mejor de lo que yo podría hacerlo. Escuchen esta cita:

«La desobediencia de los hijos hacia los padres se ha vuelto endémica en nuestros días. Y la causa no es difícil de encontrar. No solo los niños nacen con una tendencia a la obstinación y la desobediencia, sino que la incorporación de las madres al mundo laboral y el fracaso espiritual de los padres se ven agravados por la filosofía predominante del amor propio que se promueve en la sociedad moderna, incluso en muchas aulas e iglesias, lo que hace que la desobediencia a los padres sea prácticamente obligatoria».

Qué acusación tan fuerte. Sabes, nuestra cultura nos incita a eso. Enciendes un programa de televisión. Si revisas cualquier comedia de situación o película de los últimos treinta años, ¿te has dado cuenta de que siempre se hace quedar a los padres como tontos? Los padres son... especialmente el papá. Al papá siempre se le retrata como un tonto o un idiota. ¿Por qué es así? ¿No crees que es a propósito? ¿No crees que Satanás está detrás de eso? La gente de Hollywood que hace estas películas tiene mentes depravadas. Buscan socavar el orden de Dios. Y está sucediendo a nuestro alrededor, y ha estado sucediendo desde hace años y años.

¿Qué dice en Efesios 6:1? «Hijos, obedecen a sus padres».

Ingrato

Y luego continúa diciendo: «ingratos». Vivimos en una cultura del «me lo merezco». La gente piensa que, si algo bueno pasa en su vida, se lo merece. Escucha, ni tú ni yo merecemos nada de Dios. Si recibiéramos lo que merecemos, no estaríamos aquí. Seríamos como la gente de Sodoma y Gomorra. Estaríamos pasando la eternidad en el infierno. Pero vivimos en una cultura donde la gente tiene esta sensación de que «me merezco obtener lo que quiero». Y tenemos tantas bendiciones. ¿Qué tan fácil es para nosotros, como creyentes, caer en lo mismo? Nos quejamos de esto y aquello: el dinero, los impuestos y todas esas cosas. Nos apresuramos mucho a hacerlo. Y podrían ponerme a mí en la cima de esa lista. Caemos en estos patrones. Pero él dice que eso es lo que caracterizará al mundo.

Impío

Y luego dice: «impío». Versículo dos, al final del versículo dos: «impío». Eso significa que la gente carecerá de decencia básica. No habrá decencia entre ellos. Habrá una actitud impía hacia lo que es sagrado. Vivimos en una época en la que la vida humana no está a salvo, no se considera sagrada. La gente no solo lo permitirá, sino que piensen en esto: hay un sector de nuestra cultura que, cuando se mata a un niño en el vientre de su madre, no solo lo permite, sino que lo celebra. ¿Qué clase de cultura oscura es esta?

Y escucha, nosotros también podemos volvernos insensibles. Nos enteramos de lo que pasa y pensamos: «Bueno, 175 niñas pequeñas y preciosas, alumnas de escuela en Irán, han sido asesinadas». Y miramos y decimos: «Vaya, qué terrible. ¿Qué voy a cenar?». Estamos tan insensibilizados por este mundo, por toda esta maldad que nos rodea.

Sin amor

Y luego dice aquí: «sin amor». Dice que son personas sin amor; es decir, personas duras y severas. Sin empatía. Sin compasión por los demás. Esto se refiere a lo que está pasando en los hogares: esposos y esposas que se tratan sin amor. Padres que tratan a sus hijos sin amor. Hijos que tratan a sus padres de la misma manera.

Irreconciliable

Luego sigue hablando. Fíjate lo que dice: «irreconciliables». Esto se refiere a personas que siempre están en conflicto con los demás, siempre buscando pelea, siempre insistiendo en salirse con la suya. Nunca perdonan a los demás. Él dice que eso va a describir la cultura en la que vivimos: irreconciliables, personas que no perdonan. Si hay algo a lo que estamos llamados como creyentes, es a perdonar, ¿verdad? A perdonarnos unos a otros.

Chismes maliciosos

Bueno, veamos qué responde en el versículo tres. Luego continúa: chismosos maliciosos. El chisme ya es bastante malo, ¿no? Hablar de alguien a sus espaldas. Pero él dice «chismosos maliciosos». Esa palabra es «diabolos». ¿Saben de qué palabra se deriva? Treinta y cuatro veces en el Nuevo Testamento, esa palabra se traduce como «el diablo». Y él está diciendo que cuando alguien busca destruir la reputación de otra persona, estamos haciendo la obra de Satanás. Chismes maliciosos.

Sin autocontrol

Luego dice: sin autocontrol. Vivimos en una época en la que hay una gran falta de autocontrol. Sabemos que solo el Espíritu de Dios nos da autocontrol. Es uno de los frutos del Espíritu que él menciona. Gente que carece de control sobre sus apetitos. Gente que no puede controlar el tono de su voz. A nuestro alrededor, por todas partes. Él dice que eso va a caracterizar a nuestra cultura.

Brutal

Luego dice: «brutal». Fíjate en eso. Esa palabra, «brutal», se usaba en el idioma original para describir a un animal salvaje, feroz y despiadado que destrozaba a las personas. ¿Qué dice Pablo? Y escuchen, vivimos en una época —solo tienen que encender las noticias— en la que este es el tipo de persona que entra a una escuela y simplemente acribilla a los niños. Esto se refiere a una madre que podría matar a sus propios hijos. Él dice que esa es la época en la que vivimos: brutal.

Los que odian lo bueno

Luego dice: «los que odian el bien». Dice que son los que odian el bien. Hay personas a las que ni siquiera les puedes hacer el bien. Pienso en lo que dice Isaías en Isaías 5:20: «¡Ay de los que llaman malo al bien y bueno al mal!».

Traicionero

Él dice: «traicionero». Esa palabra, «traicionero», proviene de Lucas 6:16, donde se usa para referirse a Judas. Eso significa traicionar a otra persona para obtener un beneficio personal. Lo vemos a nuestro alrededor. Traicionero. Si alguna vez has tenido a alguien en quien confiaste, alguien a quien amaste, y te ha traicionado, es terriblemente doloroso. Es devastador. Pero él dice que así es como va a ser.

Imprudente

Y luego sigue diciendo: «imprudentes». Esto se refiere a personas precipitadas, personas desconsideradas. No les importa en absoluto cómo sus acciones afectan a los demás. Dice que eso va a caracterizar a nuestra cultura. Y todo esto surge del amor propio.

Déjame darte el ejemplo más extremo que se me ocurre. ¿Alguna vez has manejado por la Southern State Parkway a las diez de la noche? Hay dos autos que van a cien millas por hora, compitiendo, adelantándose y rebasándose constantemente. Sin ninguna preocupación por las vidas preciosas que hay en la carretera. ¿Qué tipo de personas piensan así? Te diré quiénes: aquí dice que son personas depravadas, a quienes no les importa nada Dios ni los demás.

Engreído

Esta es la imagen que describe Timoteo: ese es el día que vamos a vivir. Y él dice: engreídos. Ya hemos hablado de eso: la arrogancia orgullosa.

Amantes del placer más que amantes de Dios

Y luego dice en el versículo cuatro: «amantes de los placeres más que de Dios». Amantes de los placeres. Y eso se deriva del amor propio.

Ahora escucha, Dios no está en contra del placer siempre y cuando se ajuste a Su voluntad para tu vida y la mía, siempre y cuando se mantenga dentro de los límites de lo que Dios ha establecido en Su Palabra. Hay muchos placeres maravillosos que Dios nos ha dado en este mundo. Pero Él dice que habrá personas que amen estos placeres más de lo que aman a Dios.

Una apariencia de piedad sin poder

Ahora, dirás: «Bueno, espera un momento. ¿Podría ser peor?». Sí. Porque, sorprendentemente, veremos que no solo hay este tipo de personas en la sociedad que tienen estas actitudes, sino que además afirman ser religiosas. Afirman ser seguidores de Jesús. Mira lo que dice en el versículo cinco: «Tienen apariencia de piedad, pero han negado su poder; aléjate de gente así».

¿Qué significa eso de “aparentar la piedad”? Se refiere a la religión superficial, como la de los fariseos en los tiempos de Jesús. Recuerden que Jesús dijo: «Son como tumbas blanqueadas. Se ven muy bien por fuera, pero por dentro están llenas de huesos de muertos». Esto describe la práctica de una religión y unos rituales muertos y vacíos, que carecen de poder. Él dice que ellos han negado ese poder. No hay poder para vivir con justicia en ese sistema porque el poder para vivir con justicia llega cuando eres nacido de nuevo, cuando tienes al Espíritu de Dios viviendo en tu interior, cuando tienes a Cristo en tu interior. Él dice: «Pero no, esta cultura estará llena de personas que están espiritualmente muertas, que llevan una vida religiosa por fuera, pero por dentro son violentas y malvadas, tal como él lo describió aquí». Y estas personas son peligrosas.

Falsos maestros en los hogares

Fíjate en el versículo seis. Le dice a Timoteo: «Porque entre ellos hay quienes se infiltran en los hogares y cautivan a mujeres débiles, agobiadas por los pecados y llevadas por diversos impulsos».

Tú te preguntas: «¿Qué está diciendo ahí?». Bueno, están estos falsos maestros —a quienes podríamos llamar religiosos vacíos— y él dijo que en aquellos días irían de casa en casa. Es muy posible que, cuando el hombre, el esposo, estuviera en el trabajo, ellos fueran de puerta en puerta, casi como se ve hoy en día a los Testigos de Jehová, entraran a esos hogares, hablaran con esas mujeres y les enseñaran su falsa doctrina, su religión falsa, vacía y creada por el hombre.

Ahora bien, él dice que son mujeres débiles. No se refiere aquí a las mujeres en general, ni a todas las mujeres de la iglesia de Éfeso, sino a un grupo dentro de esa iglesia que era intelectualmente débil, en el sentido de que se dejaban engañar con mucha facilidad. Sí, escuchaban cualquier tipo de enseñanza, cualquier tipo de enseñanza que se les presentara. La escuchaban. Se debilitaban en la verdad. Se debilitaban en la palabra de Dios. No solo eso, sino que también eran moralmente débiles. Dijo que se dejaban llevar por todo tipo de impulsos y que estaban siendo influenciadas por estos falsos maestros.

Siempre aprendiendo, pero sin llegar nunca a la verdad

Pero fíjate en el versículo siete, porque ahí se describe a estos falsos religiosos, pero también a estas mujeres de esa iglesia. Él dice: «Siempre están aprendiendo, pero nunca logran llegar al conocimiento de la verdad». Siempre están aprendiendo. Y eso describe a los hombres y mujeres que son religiosos hoy en día. Siempre están aprendiendo. Leen libros —por lo general, libros malos, alguna basura extraña—; algunos de ellos incluso asisten a seminarios. Y él dice aquí que nunca llegan al conocimiento de la verdad, nunca comprenden el verdadero evangelio, lo que dice el evangelio.

Y aquí dice que las falsas enseñanzas se infiltran en la santidad. Las falsas enseñanzas se infiltran en nuestros hogares a través de la televisión. No necesitamos que la gente venga a la puerta. Tenemos la televisión. Tenemos Internet. Tenemos podcasts, YouTube, lo que se te ocurra. Está por todos lados. Y déjame decirte algo: cuando hablamos de esto, una mujer débil es aquella que entiende las Escrituras, que entiende quién es Jesucristo, pero que, aun así, se deja llevar por este sistema feminista de otros.

Él dice: «No te acerques a esta gente. Evítalos».

Mentes depravadas

En el versículo ocho dice: «Son como Jannes y Jambres, hombres de mente depravada».

Ah, Jannes y Jambres. Bueno, estos eran los magos de la época de Moisés en Éxodo 7. Y fueron ellos quienes se opusieron a Moisés y Aarón. Y él dice que son depravados. Dice: «Evítalos. Son rechazados en la fe».

Cómo vivir de manera piadosa en una cultura impía

Ahora, cuando escuchas eso, decimos: «Un momento. Eso es deprimente». Dicen que ese es el estado del mundo en el que vivimos, y que eso es lo que se está infiltrando en la iglesia. Bueno, ese es el caso si no conoces al Señor Jesucristo. Si conoces a Cristo como tu Señor, no es deprimente.

¿Cómo podemos llevar una vida piadosa en medio de esta avalancha de depravación? ¿Cómo lo hacemos? Esta mañana quiero dejarles con la idea de que utilicemos nuestras defensas: cuatro defensas que veremos directamente en el texto de esta mañana y que nos mostrarán cómo debemos combatir esto.

Argumento 1: Observa la insensatez de los impíos

En primer lugar, fíjate en la necedad de los impíos. Mira lo que dice en el versículo nueve: «Pero no avanzarán más; su necedad quedará al descubierto ante todos, tal como quedó al descubierto la necedad de Jannes y Jambres».

Así que aquellos hombres que se opusieron a Moisés —y no tenemos tiempo para analizar el texto—, pero quedaron en ridículo. Sí, sucedió ante el Faraón y todos sus siervos. Y él nos está diciendo aquí: aquellos que viven alejados de Dios, los impíos, la futilidad de sus vidas será evidente. Será obvio.

Dices: «Bueno, veo a personas impías que están progresando en sus vidas». Pero si no estamos progresando espiritualmente, no estamos avanzando en absoluto. Se trata del progreso espiritual. Aquellos que se aman a sí mismos… escucha, la vida sin Jesucristo es inútil. Absolutamente inútil. Y aquellos… escucha, puedes tratar de llenar tu corazón con todo lo que quieras. No hay nada que pueda satisfacerte. Dices: «¿Cómo sabes eso?». Eso es lo que dijo Salomón en Eclesiastés 3:11. Dios ha puesto la eternidad en los corazones de los hombres y las mujeres, y dice que nada puede satisfacer eso.

Puedes tener todo el dinero del mundo. Puedes tener todos los placeres. Puedes irte de vacaciones a todos los lugares. Puedes hacer todo lo que tu corazón desee, y serás como un balde que tiene un agujero de este tamaño. Sigues echando agua; sigue saliendo. Porque nunca llenará ese vacío del tamaño de Dios que hay en cada corazón humano.

La vida sin Jesucristo es absolutamente inútil. ¿Alguna vez has visto a alguien en su lecho de muerte que haya vivido su vida rechazando a Cristo? Llegando a esa última milla —me refiero a las horas previas a su muerte—. ¿Alguna vez has mirado a los ojos a alguien en ese estado? Yo sí. ¿Quieres hablar de futilidad? Al llegar al final de tu vida, no tienes absolutamente nada. Y te vas a enfrentar a tu Creador, Dios Todopoderoso. Eso es futilidad.

Defensa 2: Imitar la vida de los piadosos

Y él dijo... Pablo dice aquí: «Miren». No vas a progresar. Ellos no están progresando. Pero no solo eso, Pablo dice que debemos observar e imitar las vidas de aquellos a nuestro alrededor que son piadosos. Esos hombres y mujeres piadosos que el Señor ha puesto en tu vida; mira lo que le dice a Timoteo en el versículo 10:

«Tú has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi propósito, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi perseverancia, mis persecuciones y mis sufrimientos, como los que me ocurrieron en Antioquía, Iconio y Listra —las persecuciones que soporté—. Y de todas ellas el Señor me rescató».

Nos está recordando cómo Timoteo vio su ejemplo piadoso. Fíjate en quienes te rodean y son piadosos. Fíjate en quienes en tu vida caminan con el Señor. Y aquí dice: «Timoteo, tú conocías… tú conocías mi enseñanza. Sigues mi enseñanza. Sigue el mensaje que transmiten las vidas de quienes te rodean y son piadosos». Fíjate en aquellos que son mayores que tú, que llevan más tiempo que tú en la fe. Escúchalos cuando hablan de las Escrituras. Cuando comparten sus reflexiones bíblicas. Fíjate en el modelo de sus vidas. Fíjate en la conducta de sus vidas.

Pablo dice: «Ustedes siguieron mi propósito». Fíjense en el propósito de sus vidas. El propósito de los piadosos es vivir para Jesucristo, amarlo y servirlo. Fíjense en su camino personal.

Fíjate lo que dice Pablo en el versículo 10: «Siguieron mi enseñanza, mi conducta, mi propósito, pero él dice que ustedes siguieron mi fe, mi paciencia, mi amor».

Fíjate en las personas que te rodean y que confían en el Señor, en quienes caminan con Él, en quienes son pacientes y perseverantes, en quienes se niegan a rendirse: un espíritu tenaz. Mira a tu alrededor a quienes se caracterizan por el amor: el amor a Jesucristo, el amor a otros creyentes, el amor a las personas que están perdidas. Él dice: mira a tu alrededor. Fíjate en las personas piadosas. Obsérvalas. Imítalas. Pero imita su respuesta ante el sufrimiento.

Pablo le dijo a Timoteo: «Escucha, tú me has seguido. Has visto mi sufrimiento». Timoteo acompañaba a Pablo en sus viajes, así que fue testigo de muchas de las ocasiones en que lo persiguieron. Estoy seguro de que vio cómo golpeaban a Pablo. Estoy seguro de que vio cómo lo maltrataban. Y observó cómo reaccionaba él. Mira a tu alrededor a los hombres y mujeres piadosos que hay en tu vida. ¿Cómo reaccionan cuando llegan las dificultades y el sufrimiento? Observa sus vidas. Fíjate en cómo responden.

Podría nombrar a cuatro o cinco personas de esta congregación que han pasado por momentos difíciles y a quienes es muy alentador ver: su ejemplo de cómo confiaron en Cristo en medio de todo eso. Ver cómo otros creyentes perseveran en medio de las dificultades, las pruebas y el sufrimiento es algo que anima y fortalece al cuerpo de Cristo.

Prepárate para las dificultades

Hay otra estrategia que podemos emplear. En primer lugar, observa e imita la vida de los piadosos. Pero, en tercer lugar, prepárate para las dificultades. Fíjate en lo que dice en el versículo 12: «De hecho, todos los que deseen vivir piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos».

John Stott dice lo siguiente: «Los piadosos despiertan el antagonismo de los mundanos. Siempre ha sido así». Dice que así son las cosas. Siempre ha sido así. Estamos en un conflicto espiritual. Esto es una guerra. Nos encontramos en el reino de la vida y en el reino de las tinieblas. Y él dice aquí: «Esperen que suceda».

Mira en el capítulo dos, versículo tres. Pablo dice: «Soporta las dificultades conmigo como un buen soldado de Jesucristo». ¿No es increíble que nos compare con soldados? Es casi como si nos dijera: «Vamos. Sé valiente, hombre. Sé valiente, mujer. Eres un soldado de Jesucristo».

Y en el versículo 13, ahí es donde dice: «Pero los hombres malvados y los impostores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados». Hay millones de personas que están siendo engañadas. Se puede decir con seguridad que la situación va a empeorar, pero prepárense para las dificultades. Eso es parte del camino cristiano. Es parte de estar en el reino de Satanás. La Biblia dice que el dios de este mundo es Satanás. «El mundo entero yace en el poder del maligno». Pero escuchen, nosotros estamos en el reino de la vida.

Sigue en la Palabra de Dios

Y nos da la última defensa, que es simplemente esta: persevera en la palabra de Dios. Fíjate lo que le dice a Timoteo en el versículo 14: «Timoteo, tú, sin embargo, persevera en las cosas que has aprendido y de las que te has convencido, sabiendo de quién las has aprendido».

¿De qué está hablando? Versículo 15: «Desde tu infancia conoces las Escrituras». Se refiere a las Escrituras. Versículo 16: «Toda la Escritura es inspirada por Dios».

Aquí dice: «Timoteo, sigue en lo que has aprendido». Timoteo tenía una mamá piadosa llamada Eunice y una abuela piadosa llamada Loida. Pero también recibió la enseñanza del apóstol Pablo. Contaba con la enseñanza apostólica de Pablo y del Antiguo Testamento —así como nosotros tenemos el Nuevo y el Antiguo Testamento, la plenitud de la revelación—.

Y Pablo dice: «Escucha, sigue en lo que has aprendido, en aquello de lo que te has convencido. ¿Te has convencido de la palabra de Dios? Podrías dar un testimonio. Conoces la verdad de la Escritura. Si has asistido a esta iglesia por algún tiempo, has escuchado la enseñanza, has escuchado la verdad de la palabra de Dios. Estás convencido de ello. Sabes que Dios es quien dice ser. Sabes que es un Dios que responde a las oraciones. Sabes que es un Dios fiel».

Él dice: «Persevera en la palabra del Dios vivo. Timoteo, se avecinan tiempos oscuros. Ya están aquí. Pero no nos desesperamos».

Él dice: «Timoteo, no nos desesperamos. ¿Por qué no nos desesperamos? Bueno, estamos en una batalla. Estamos en una guerra espiritual. Y escucha, Dios ha dispuesto lo que va a suceder. Dios tiene el control total. Dios es soberano. Así que tú eres un soldado de Jesucristo. En este ejército no hay retroceso. Estamos en esto. Esta es una batalla. Pero escucha, sabemos que tenemos la victoria. Tenemos la victoria en Jesucristo. La iglesia de Jesucristo va a prevalecer. No importa cuán oscura se ponga la situación, no importa cuán mal se ponga».

Hace varios años, entraba al servicio religioso, pasando por esas puertas traseras. Un hermano, uno de nuestros diáconos, el hermano Jacob, estaba a mi lado. Le dije de manera casual: «Buenos días, hermano. ¿Cómo te va?». Y me dio una respuesta que se me quedó grabada hasta el día de hoy. Respondió a mi pregunta con otra pregunta. Me dijo: «¿Sigue Dios en el trono?». Le dije: «Por supuesto que sí». Él respondió: «Entonces, me va muy bien».

¿No es una respuesta maravillosa? Hermanos y hermanas, Cristo, nuestro Dios, está en el trono. Amén.

Y déjame decirte cómo va a terminar todo esto. Esto es lo que dice la Biblia. Este mundo seguirá existiendo. Un día, el Señor Jesucristo regresará, y vendrá con poder y en gloria. Todos los ojos lo verán. No solo eso, sino que él va a poner todas las cosas en orden. A todo lo que se oponga a su reinado, a todos los que lo hayan rechazado, los destruirá.

Entonces, ¿a qué estamos llamados tú y yo? Él nos ha dejado aquí para ser esa luz en la oscuridad. Toda la oscuridad del mundo no puede apagar ni una sola vela. Él nos ha llamado a hacer brillar la luz de Jesucristo en medio de este mundo oscuro en el que vivimos, guiando a las personas hacia la luz, guiándolas hacia Aquel que puede traer el perdón de los pecados, guiándolas hacia Aquel que puede traer paz y vida interior, paz con Dios Todopoderoso. Esa es nuestra vocación como creyentes en Cristo.

Y si nunca has confiado en Cristo, escucha lo que dice la Biblia: «Hoy, si oyen su voz, no endurezcan sus corazones. Hoy es el día de la salvación».